И про магические способы выращивать яблочки... и про то - сколько именно яблочек может "магически" созреть на одной яблоньке... и про то - чем придется заплатить за этих "крутышек"
живому дереву... ну, и немного - про иллюзорные яблочки, абсолютно бесполезные для желудка...
"...– Да я вот надумал сад ограбить, не постоишь на стреме?
– Что? – с озадаченным смешком переспросила я.
– Яблочек, говорю, захотелось, – невозмутимо повторил Лён.
– Так ведь не сезон еще. Яблочки-то неспелые, – насмешливо протянула я.
– Неспелые, да сочные. Что-то меня на кисленькое потянуло.
– Ты же Повелитель, пойди да попроси у садовника.
– Нет, Вольха, ты не романтик. Ну, дадут мне яблочек. Вымытых. Почищенных. На тарелочке. После обеда. – В серых глазах Повелителя плясали смешинки, да и вздох вышел не шибко печальным.
...
– Это и есть яблоньки? – удивилась я, проводя рукой по морщинистому стволу. Каюсь, с первого взгляда приняла их за дубы. В обхват толщиной, ветви начинаются в четырех локтях от земли, крона вертикально сплюснутая. Огурец на вилке, да и только. – Как бы это нам ее, а?
– Потряси, – предложил Лён.
– Разве что с разбегу. – Я представила, как сползаю по стволу с нимбом звездочек, вьющихся вокруг головы. – Чур, ты первый.
– Может, паданцами обойдемся?
Я пошарила в траве и нашла один паданец. Он был зелененький, изысканно бугристый, с парадным входом для червяка и размером с дупло в зубе мудрости. Я показала яблочко Лёну, и он сразу утратил интерес к паданцам.
– Ну что ж, придется лезть, – сказал он, с некоторой опаской примериваясь к нижнему суку.
– Подсадить?
– Нет, спасибо...
– Лезь-лезь!
Он хмыкнул и начал карабкаться вверх, шурша листвой. Кора и червивые яблочки хлынули на меня градом.
– Куда ты дела тот первый паданец?
– Выбросила!
– Зря! Эти не то что есть – надкусить невозможно! – Судя по сдавленному возгласу, Лён попытался-таки надкусить вожделенный плод, но не преуспел.
Я коснулась ствола, вдумчиво огладила его ладонью. Яблоня отозвалась теплой пульсацией. Во рту у меня появился привкус сладковатой воды, поднимающейся по сосудам, и на мгновение я сама стала этой водой, вбирающими ее корнями, мохнатыми листьями, тянущимися к свету; я даже почувствовала, как оттягивает ветку прислонившийся к стволу вампир.
– Ух ты! – донеслось сверху.
– Выросли?
– Да, две штуки.
– Срывай и слазь!
Вскоре Лён уже сидел на нижней ветке, и я приняла у него из рук два теплых, полупрозрачных желтых яблока. Вампир примерился и спрыгнул.
– Боюсь, я перестаралась. Они созрели, – печально отметила я, разглядывая яблоко на свет.
– А что в этом плохого?
– Ты же хотел кисленьких.
– За неимением лучших. Они съедобные?
– Конечно. Почему ты спрашиваешь?
– Я слышал, что сотворенная пища ядовита.
– Смотря из чего творить. Например, по желанию можно придать вид яблока конскому навозу.
Или создать иллюзию, осязаемую, сочную, но, к сожалению, совершенно бесполезную для желудка. Можно слевитировать яблоко из чужой вазы, если таковая имеется в поле зрения. Я же всего-навсего ускорила их созревание.
– Так, значит, можно убирать урожай ежедневно?
– Размечтался! Если я заставлю созреть, скажем, пять яблок, остальные сморщатся и опадут. От двадцати облетят листья. А после сорока дерево годится только на растопку.
– Почему?
– Потому что просто так ничего не делается. Посчитай – до уборки не меньше месяца, а я заставила яблоко вызреть за одну минуту. Оно потребовало от дерева тысячекратную порцию воды и пищи! Два прожорливых яблочка дерево еще прокормит, но ради двадцати ему придется убить все остальные..."
PS Забавно еще, что "магические" яблочки всё равно съедят - и даже раньше отпущенного им природой срока... а новым, нормальным "плодам" - больше не на чем будет вырасти... дерево-то тоже... увы...
